La Unidad de Cuidados Respiratorios (UCR) forma parte del Servicio de Neumología del Hospital Clínico Universitario de Valencia, es la Unidad de Referencia de la Comunidad Valenciana de Insuficiencia Respiratoria Crónica y Ventilación Asistida (DOGV 2587, 18/09/1995) y está adscrita a la red de Unidades de Cuidados Respiratorios de la Sociedad Española de Neumología (SEPAR). Consta de un box central con 4 camas monitorizadas (monitorización cardiorrespiratoria y ventilatoria avanzada) y de tres habitaciones individuales también monitorizadas destinadas a aquellos pacientes que precisen aislamiento.
Dispone un espacio físico en el área de Consultas Externas y presenta una estrecha relación con otras áreas del Servicio de Neumología (Laboratorio de Exploración Funcional, Unidad de Broncoscopias y Unidad del Sueño) y con otros Servicios del Hospital (Neurología, Unidad de Cuidados Intensivos, Unidad de Reanimación, Medicina Digestiva, Endocrinología y Nutrición y Rehabilitación). Su actividad se centra en tres pilares, asistencia, docencia e investigación.
Desde el punto de vista asistencial los pilares de actuación de la UCR son el manejo de los problemas respiratorios de las enfermedades neuromusculares, el manejo de los pacientes con enfermedad crítica cronificada y el manejo de pacientes con necesidad de ventilación no invasiva compleja. La UCR es una de las unidades de referencia a nivel europeo en el manejo de los problemas respiratorios secundarios a enfermedades neuromusculares. La actividad se centra tanto en mantener una ventilación adecuada mediante la ventilación no invasiva como en el correcto manejo de las secreciones respiratorias mediante las técnicas de tos asistida, tanto manual como mecánica. Los pacientes son atendidos tanto en los periodos de estabilidad clínica (seguimiento, indicación de la ventilación no invasiva, ajuste y seguimiento de la ventilación no invasiva, indicación y adiestramiento tos asistida) como durante los episodios de descompensación aguda secundarios a infecciones respiratorias.
A su vez la UCR asiste mediante ventilación no invasiva a estos pacientes durante la realización de técnicas invasivas como son la realización de una gastrostomía endoncópica o una fibrobroncoscopia. Por otro lado, la UCR atiende también a aquellos pacientes neuromusculares en los que las ayudas a los músculos respiratorios no invasivas han fracasado y precisan la realización de una traqueostomía para seguir con vida; establece la indicación de la traqueostomía, adiestra a familiares para el manejo en domicilio y realiza el seguimiento.
El otro gran grupo de pacientes en los que se centra la actividad asistencial de la UCR son los pacientes con enfermedad crítica cronificada, es decir aquellos que tras un episodio agudo que ha requerido ingreso prolongado en una unidad de críticos precisan medidas de soporte vital, fundamentalmente ventilación mecánica. Su caracteristica principal es la ventilación mecánica prolongada. En estos pacientes el trabajo de la Unidad va orientado a conseguir la desventilación y reintegración del paciente en su domicilio. La UCR también se encarga de los ajustes ventilatorios de aquellos pacientes que por su patología o su mecánica ventilatoria precisan una ventilación no invasiva más compleja y con mayor nivel de monitorización.
La UCR forma parte del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA integrado a su vez en el Instituto Carlos III. Nuestras lineas de investigación principales se centran en la ventilación no invasiva en las enfermedades neuromusculares, las técnicas de tos asistida en los pacientes neuromusculares, manejo de los pacientes con enfermedades neuromusculares portadores de traqueostomía y la utilidad de la ventilación no invasiva en los pacientes con enfermedad crítica cronificada. En la actualidad se desarrollan proyectos de investigación centrados en las lineas descritas, muchos de ellos acreditados con becas de investigación. Los resultados de los estudios de investigación realizados en la UCR han sido tomados como referencia para elaboración de guías de práctica clínica y normativas para el manejo de enfermedades neuromusculares elaboradas por diferentes sociedades científicas tanto nacionales como internacionales.
La UCR forma parte del programa formativo de los residentes de Neumología de nuestro hospital; en el último año de residencia realizan una rotación de 4 meses por la Unidad. Así mismo, otros residentes de Neumología de otros hospitales e incluso médicos ya con la especialidad finalizada realizan estancias en nuestra unidad. En este sentido la UCR forma parte de los programas de Excelencia y Tifón de la SEPAR destinados a la formación de médicos especialistas de Neumología. El personal adscrito a la UCR interviene en la docencia de las licenciaturas de Fisioterapia, Enfermería y Psicología y a nivel post-grado en Medicina. La UCR imparte cursos y charlas científicas y divulgativas organizadas por diferentes sociedades científicas nacionales e internacionales y por asociaciones de enfermos.
